滑らかな幹に大きな葉が印象的です。葉陰には白い花が連なり、この様子を雲に見立てて「白雲木」の名がつけられました。
ハクウンボクの特徴
北海道から九州まで全国の山地に分布するエゴノキ科、エゴノキ属の落葉高木で、黄葉も綺麗です。樹高１５ｍ。
冬芽
隠されていた冬芽が顔を出しました。細かな黄褐色に毛に覆われています。葉痕が冬芽を丸く囲って隆起しています。茎は最初緑色ですが、2年目になると表皮が縦に割れて暗紫褐色に変化します。
冬芽は上の写真のように落葉前には葉柄の基部に包まれて隠されていました。これはハクウンボクの特徴です。
葉
大きなものは葉身３０ｃｍ、幅２０ｃｍの広倒卵形にもなり存在感があります。先は尖り縁の上部には先が尖った細かな鋸歯があり、葉脈が目立ちます。葉裏は星状毛があり白く見えます。
葉はその年に伸びた枝に付く葉は３または５枚付き、基部は対生に付き先の葉が大きくなっています。別名のオオバチシャは葉の大きなチシャ（エゴノキ）の意味です。また別名オオカメは葉がオオカメノキに似ていることから付けられました。大きな葉はとても存在感があります。
樹皮は最初はなめらかで暗黒色ですが次第に縦にひび割れて灰褐色に変化します。白い点が見られることもあります。ハクウンボクの材はち密で将棋の駒に使われています。山形県天童市ではハクウンボクのことをハビロと呼んでいるそうです。
花
花期５～６月。枝先に８～１８cmの総状花序をだし、下向きに２０個ほどの白色の花を付けます。萼は杯状、５裂し星状毛があります。花柄は７～１０mm、花冠の長さは２０mm、白色の花弁は深く５裂しています。雄しべは１０本、雌しべは１本。花糸は白色、葯は黄色、花には甘い香りがあります。
果実
蒴果で長さ１５mmの先がやや尖った球形。
９月、果実が熟してきました。果皮が縦に裂けて褐色の種子が１個入っています。種子はヤマガラの好物であちこちに貯食します。種子には油脂分が多く含まれています。和ローソクの木蝋の原料の代表的なものはハゼノキの種子ですが、ハクウンボクやシロダモ、タブノキなども使われていたそうです。