春には柔らかな葉とともに赤みを帯びた花序を沢山ぶら下げてとてもにぎやか、花粉を出し終えると落下してその上を歩いてみるとふわふわとした感触が足裏に伝わります。秋には面白い形の苞に包まれた地味な果実ができてやがて葉は黄色になって落葉します。
イヌシデ
- カバノキ科クマシデ属の落葉高木
- 分布 岩手県以南の本州、四国、九州の山野
- 在来種
- 樹高 １５～２０ｍ
- 花期 ４～５月
- 名の由来 犬とは毛の多いこと、四手は白紙で作られた玉串や注連縄に垂らす紙のことで花穂が似ていることから
幹 枝
直径３０ｃｍになります。樹皮は平滑で灰白色、鮮明な縦筋の模様が入ります。老木になると浅い割れ目が入ります。木質は硬く薪には向きませんがシイタケの榾木などに利用されています。
１年目の枝は淡緑色で白い毛が密生し、２年目以降の枝は淡褐色で白い皮目があります。雄花序が付いています。
葉
光沢はなく長楕円形で先端は鋭く尖り、基部は楔型、縁には鋭く細かい重鋸歯があります。幅２～５ｃｍ、葉身４～１２ｃｍ、互生に付きます。葉柄は１ｃｍ、淡褐色の細かな毛が密生しています。葉表裏とも毛が多く葉裏は葉脈がくっきり出て葉脈上、脈腋に毛が密生しています。秋には黄葉します。
花
葉の展開と同時に開花します。雌雄同株です。
雄花序
前年度の枝から５～８ｃｍの花序が垂れ下がり、１個の苞に１個の雄花が付いています。先の尖った円形の苞の縁には毛が生え、数本の雄しべの葯の先には長毛が生えています。花粉を出し終わると落下します。
雌花序
１年目の枝先や短枝の腋から垂れ下がり、一対の苞の下に一対の小苞があり、１つの小苞に１つの雌花が付き、段を重ねます。花柱は赤色で２裂します。
果実
まだ若い果実です。果穂は長さ４～１０ｃｍ、一対の苞の基部には２個の果実が付き段々に並んでいます。苞の柄には軟毛が密生し、果実の先端には２裂した花柱が残っています。１.５～３ｃｍの苞は半長卵形で内側は全縁で内側に巻き、果実を抱いています。外側は不規則な鋸歯があり、先端は鋭く尖っています。９～１０月に果実は熟して苞が翼の代わりになってヘリコプターのようにくるくる回りながら飛んでいきます。果実は５ｍｍの扁平な広卵形の堅果で、表面に１０本ほどの縦の筋が入っています。
冬芽
紡錘形の冬芽、葉、雄花序、雌花序と葉が一緒になった芽があります。