中国山岳地方原産で日本には昭和初期に入ってきました。盆栽でも人気の、グランドカバーやロックガーデンに使われます。ベニシタンには矮性や不入りなど園芸品種が多く楽しめます。シロシタンは花が白く、艶はありませんがベニシタンより大きな赤い実を付けます。
ベニシタンの特徴
ベニシタン（紅紫檀）はバラ科シャリントウ属（コトネアスター属）の常緑低木。（寒地では落葉樹）
葉
枝は立ち上がらずに水平に伸びていきます。葉は長さ５～１５mmの広卵形で互生に２列にきれいに並びます。厚く光沢があり全縁、葉の裏には毛が散生します。
花
花は直径６mmほど、枝の基部に並ぶように付きます。開花期は５～６月。花弁は５枚、花色は赤、縁はフリルのようになっています。花弁は平開せず、虫が出入りできるほどしか開きません。雌しべ１本、雄しべ１０本以上、花糸は赤色、葯は黄色。上の写真の左の花はこれで全開です。右の花は花弁が３枚落ちて中が見えています。
果実
これから萼が閉じる花と、完全に閉じて果実になったものです。萼は５枚、毛がたくさん生えています。実付きがよく花の数だけに果実になります。果実が赤く色づきました。直径５ｍｍほどの球形。種子は長さ４mm、淡褐色で２～３個入っています。
実生でも挿し木でも簡単に増やせます。