マメ科～シロツメクサ（白詰草）

寒くなってきたのにシロツメクサはまだ花を咲かせています。いつも側にあった懐かしい花です。

シロツメクサの特徴

ヨーロッパ原産のマメ科シャジクソウ（車軸草）属の多年草です。明治時代以降、家畜の飼料として導入されたものが野生化しています。シロツメクサは１８４６年にオランダから献上されたガラス製品の梱包の緩衝材として詰められていたことから「白詰草」と名付けられました。別名クローバー、英名ホワイトクローバー。アイルランドではシャムロック（三つ葉の草の総称）と呼び国花です。ミツバチやテントウムシなど小さな昆虫をたくさん集めます。マメ科の植物は根粒菌の作用で大気中の窒素を還元し、地中に窒素を固定化します。土壌を豊かにする緑化資材として重宝されています。

茎

茎は地面を這い節からひげ根を出して伸びていきます。途中で茎を切られても独立して増えていきます。

葉

葉は３小葉からなる複葉で幅８～１８mm、長さ１０～１８mmの幅広い倒卵形です。V字型に白色または赤褐色の斑紋が入ります。模様のないものもあります。葉の縁には細かい歯があり、表裏とも無毛です。幸運の４つ葉のクローバー探したことがありますね。踏みつけられることによって生長点が刺激されて４つ葉が生まれます。５，６，７，８枚もあるそうですが、なんと最高の枚数は５６枚、岩手県で見つかったそうです。

花

葉の腋から１５～２５cmの花径が伸び、その先に３０～５０個の蝶形の小さな花が球形に付きます。花色は白、ほんのりピンク色が入ることもあります。下から順に咲き、花には短い柄があり受粉すると下を向きます。両性花で虫媒花です。開花は４～８月、条件が良ければ一年中みられます。

果実

果柄は長さ５mm、豆果は花の後も残った花弁と萼に包まれています。

果実は長さ６mm、種子は５個並んでいて長さ１～１.５mm。

似た花

セッカツメクサ（雪花詰草）・白い花のアカツメクサの変種。別名シロイロアカツメクサ。
モモイロシロツメクサ・ピンク色の花のシロツメクサ。
ムラサキツメクサ（紫詰草）・花は紅紫色。日本名アカツメクサ（赤詰草）。

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