去年の取り残しからラッカセイが出てきました。７月に面白い形の黄色い小さな花が咲きました。朝早く開花して昼にはもう萎びてしまいます。お日様が大好きです。
特徴
ブラジル原産マメ科ラッカセイ属の一年草です。草丈２５～５０ｃｍ。
葉は互生、偶数の羽状複葉で小葉は４枚の倒卵形で先端は小さく尖っています。葉縁には白い毛があります。葉は夜には閉じます。
花期は６～８月。葉腋に１ｃｍ程の黄色い花を数個咲かせます。
開花前に自家受粉して数日後に子房柄（しぼうへい）という紐のようなものが伸びてきて、地面に突き刺さり、その先に鞘を付けます。このとき地面はある程度の硬さがある方がよいそうです。力強さを感じます。この時期には土寄せをして草むしりなどは止めます。一度抜けた子房柄の先にはさやを付けません。病気もあまりなく、手間のかからない植物です。
マメ科の植物は根に根粒菌というバクテリアを寄生させていて根から栄養をもらう代わりに空気中の窒素を固定化させて根に栄養を与えます。この共生というシステムで肥料が少なくて済みます。
収穫
収穫は９～１０月。果実は豆果、葉が黄色くなってきて、鞘の網目がくっきりしてきたら、収穫時です。鞘の網目は血管のような役目をしています。掘りあげて逆さまにしてカラカラと音がするまで乾燥させます。天日干し用のネットに入れても大丈夫。
農家では野積み（ぼっち）にして１か月乾燥させるそうです。これで甘みがぐんと増えて美味しい落花生になるそうです。
去年は鞘ごと茹でていただきました。悪玉コレステロールを減らして老化防止の効果があるそうです。
名前
沢山の名前を持っています。
唐人豆（とうじんまめ）
異人豆（いじんまめ）
地豆 ぢまめ、ジーマーミ 沖縄県
ドーハッセン ローハッセン 長崎県
だっきょ 鹿児島県
花生（ホワション） 落花生（ルオホワション）中国
渡来
南米アンデス地方原産で、紀元前２５００年の遺跡から大量の殻が出土しているそうです。
カリブ海諸国、メキシコに伝わり、１６世紀、スペインの探検家が持ち帰った落花生はアジア、アフリカへと世界的に広がっていきました。
ピーナッツ大好きな印象のあるアメリカですが、初めは家畜のえさや貧しい人の食べ物という存在に過ぎなかったようです。南北戦争以降、食糧難や加工技術や道具の進歩で、産業として確立していきました。
日本には東アジア経由で１７０６年に渡来しました。それで、南京豆。この時は普及することはなく、今の品種は、明治時代に導入されたものだそうです。
日本で初めて栽培されたのは１８７１年神奈川県大磯町、花は咲くのに実がつかないと蹴飛ばしたら、地中から鞘が出て始めて地下に実ができることが分かったとか。１８７４年政府がアメリカから種子を導入して、各地に配布したことが栽培の始まりのようです。
今は流通量の１割が国産、その７割が千葉県産です。
沖縄では
沖縄ではもっと古くから栽培されていて琉球王朝時代に書かれた御膳本草（ごぜんほんぞう）に記されています。沖縄の郷土料理のジーマーミ豆腐は、生の落花生の皮を剥いて水を加えてすりつぶし、布越しした後サツマイモのでんぷんを加えて火にかけて練り上げて作ります。
今沖縄ではジーマーミ豆腐が、落花生が原料であることを知らずに食べて、アナフィラキシーショックで救急搬送されている人が増えているそうです。加工食品には食品衛生法でアレルギー表示が義務付けられていますが、飲食店ではその義務はないので、要注意です。