変わった葉の並び方の木、地味な雌雄異株の花、パチンと弾け飛ぶ種子、と話題豊富な木です。
コクサギの特徴
ミカン科コクサギ属の落葉低木
分布 本州から九州、朝鮮、中国南部の山野や沢沿いのやや湿った場所
在来種
樹高 １～５ｍ
花期 ４～５月
学名 Oixa japonica
名の由来 クサギと臭気が似ていて小型だからとの説あり（クサギはクマツヅラ科）
有毒 茎葉にはアルカロイドを含み煎じて殺虫剤などに利用されていた
幹
主幹がなく株立ち、幹は灰褐色で縦の縞模様と横長の皮目が特徴です。若い茎は灰褐色または赤紫色で毛が条になっています。
コクサギ型葉序
葉はコクサギ型葉序と呼ばれ、枝先は四方に葉が出ますがその下は２枚ずつ対になって互生に付きます。サルスベリも同様の葉序です。
葉は幅３～７ｃｍ、長さ５～１３ｃｍの菱状卵形で基部は楔形、葉の先端の方が幅が広く先端が短く尖ります。全縁もしくは浅い鋸歯があり、縁が巻き込みます。柔らかく表面は艶があって無毛もしくは脈上に毛が散在します。葉裏は毛が多く緑白色です。油点があり臭気がありますがクサギほど嫌な臭いではありません。ミヤマカラスアゲハの食卓です。
花
雌雄異株です。
雄花
前年度の葉腋から２～４ｃｍの花序を出し１０数個の黄緑色の雄花を付けます。花径８ｍｍ、三角形の萼は４枚、長楕円形の花弁４枚、雄しべ４本、葯は黄色、白い花粉が出ています。雌しべは退化しています。
雌花
雌花は１個づつ付きます。花径１ｃｍ、萼は卵形４枚、長楕円形の花弁は４枚、退化した仮雄しべが４本、花柱は柱状、緑色の柱頭は４裂します。
花弁が１枚多いように見えますが。
果実
若い果実です。果実は２～４分果。
果皮は木質、１０～１１月、熟すと上部が裂開して厚みのあるクリーム色の半透明の内果皮がバネのように黒い種子を弾き飛ばします。
落ちていた種子と発射装置です。
種子が落ちた後しばらくこのまま残ります。